Tormenta tropical Chantal: más al sur y más potente

07/09/2013 | 07:56 p.m.

El sistema tiene vientos máximos sostenidos de 65 millas por hora, con ráfagas de hasta 75 millas por hora. (NOA) 

Según el informe de las 8:00 p.m. del Centro de Huracanes, el centro de la tormenta Chantal estaba en la latitud 15.4 grados Norte y la longitud 64.9 grados Oeste.

La tormenta tropical Chantal se alejaba la tarde de este martes rumbo a la isla La Española, pero Puerto Rico aún continúa bajo aviso de tormenta tropical, y se espera que las primeras ráfagas de viento comiencen a sentirse durante la noche en la zona sur.

Aunque la lluvia y el viento asociado con este fenómeno atmosférico se sentirán con mayor intensidad durante la madrugada y la mañana del miércoles, el gobernador Alejandro García Padilla no pudo precisar de inmediato si el gobierno operará normalmente, pero sí indicó que como medida preventiva la Ley Seca, que prohíbe la venta de bebidas alcohólicas, estará vigente desde las 6:00 p.m. de este martes.

El mandatario reconoció que algunos jefes de agencia han recomendado el cierre gubernamental, pero advirtió que se reunirá con parte del componente de seguridad, y "en las próximas horas" tomará una determinación final sobre el asunto.

 "No existe razón para desesperarse. Conocemos cuál es la realidad. Vivimos en una isla tropical, sabemos a qué nos enfrentamos... pues vamos a atenderla con sensatez, con responsabilidad", dijo García Padilla durante una conferencia de prensa en la sede de la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (Aemead), acompañado por los miembros del gabinete ejecutivo.

García Padilla dijo que los 427 refugios distribuidos alrededor de la Isla están listos para operar, pero ningún alcalde ha solicitado, hasta el momento, su apertura.

Según el informe de las 8:00 p.m. del Centro de Huracanes de los Estados Unidos con sede en Miami, Florida, el centro de la tormenta Chantal estaba en la latitud 15.4 grados Norte y la longitud 64.9 grados Oeste. El sistema tiene vientos máximos sostenidos de 65 millas por hora, con ráfagas de hasta 75 millas por hora, y se desplaza en dirección oeste-noroeste a unas 26 millas por hora por las aguas del Mar Caribe.

Con esa trayectoria, la tormenta pasaría temprano el miércoles a unas 85 millas de la costa de Ponce, y a 81 millas de Mayagüez. El radio de vientos con fuerza de tormenta tropical se extiende a 105 millas del centro del sistema.

"Ha habido un reajuste en el pronóstico de trayectoria (de Chantal) que la pone pasando un poquito más al sur de Puerto Rico. Pero ha quedado una región, entre Ponce y Mayagüez, que experimentará vientos de fuerza de tormenta tropical. El resto de la Isla experimentará ráfagas de 30 a 40 millas por hora”, explicó Roberto García, director del Servicio de Meteorología de los Estados Unidos en Puerto Rico.

Tanto el Gobernador como García alertaron que la lluvia que se anticipa sería la amenaza más grande para el país, pues se esperan acumulaciones de agua de entre tres y seis pulgadas, e incluso hasta ocho pulgadas en las zonas altas.

Si el sistema disminuye su movimiento de traslación, la actividad de lluvia podría ser mayor, dijo el meteorólogo. Según García, los efectos de la tormenta tropical podrían extenderse hasta tarde el miércoles.

García Padilla también instó a los ciudadanos a no retar las condiciones del clima, y evitar cruzar cuerpos de agua y no bañarse en las playas ante la fuerte resaca, las marejadas ciclónicas y las corrientes previstas a causa de la tormenta Chantal.

Anunció que el aeropuerto Mercedita de Ponce canceló sus vuelos desde el martes en la tarde y que cesaron los viajes entre Fajardo y las islas municipio de Vieques y Culebra. El servicio de lanchas reanudará cuando lo permitan las condiciones del clima.

Mientras, la Guardia Costera de los Estados Unidos cerró, hasta nuevo aviso, los puertos de Guayama, Salinas, Ponce, Guayanilla, Tallaboa, en Peñuelas, Guánica y Mayagüez.

“Se va a empezar a suplir más luz con las plantas del norte que del sur, por si surge una falla continuar dando el servicio”, dijo el gobernador.

Los embalses de La Plata y Carraízo alcanzaron sus niveles máximos, y fue necesario abrir varias compuertas.

El secretario de Asuntos del Consumidor, Nery Adames Soto, informó que empleados de esa agencia visitaron durante el día sobre 50 comercios, e impusieron nueve multas, en su mayoría por la venta de productos expirados.

García Padilla dijo que ha puesto la ayuda de su administración a disposición de los gobiernos de República Dominicana y Haití, donde, según la trayectoria más reciente, Chantal podría llegar convertida en huracán.